Glen Sather visszavonult

A 81 éves szakember közel hat évtizedet húzott le az NHL-ben játékosként és szakvezetőként.

Az 1943-as születésű Sather az alsóbb ligákban való játékot követően az 1966/67-es idényben mutatkozott be az NHL-ben, a Boston mezében. A Bruins után megfordult a Pittsburghben, a New York Rangersben, a St. Louisban, a Montrealban és a Minnesotában. Tíz évet és 658 NHL-mérkőzést követően 1976-ban átigazolt az akkor még WHA-ban szereplő Edmontonba, ahol játékos-edzőként segítette az Oilerst. A szezon végén visszavonult az aktív játéktól és végérvényesen a palánk mögé állt, amivel egy páratlan korszak kezdődött Edmontonban.

Az Edmonton 1979-ben lépett át a kalózligából az NHL-be. Sather megmaradt a csapat élén, de egy évvel később már nem csak edzőként, hanem elnökként és GM-ként is szolgálta az albertai gárdát. Edmontonban minden Sather kezében futott össze – gyakorlatilag egy személyben döntött mindenről –, ami biztosította neki azt a lehetőséget, hogy olyan csapatot építsen, amilyet csak akar. És Sather élt is vele: 1984 és 1990 között olyan dinasztiát kreált, amely hét év alatt ötször hódította el a Stanley Kupát. Hozzáértéséről mindent elmond, hogy az Oilers 1987-ben túlélte Paul Coffey, egy évvel később pedig Wayne Gretzky távozását, az Oilers még nélkülük is képes volt a csúcsra jutni 1990-ben. Ekkor viszont már nem Sather volt a csapat edzője, erről a posztról 1988-ban, a negyedik siker után lemondott, a helyét pedig John Muckler vette át. Az Edmonton mellett a kanadai válogatott élén is dolgozott, amellyel 1985-ben Kanada Kupát, 1997-ben világbajnokságot nyert, 1996-ban pedig a második helyen végzett a Világkupán.

Sather egészen 2000-ig maradt az Edmonton elnöke és GM-je, ekkor fogadta el a New York Rangers hívását, ahol ugyanezt a két pozíciót töltötte be a következő másfél évtizedben. 2015-ben megvált a GM-i poszttól, 2019-ben pedig az elnöki teendőkről is lemondott. Az azóta eltelt időben a Rangers vezető tanácsadója és nagykövete volt. Sather az alábbi szavakkal búcsúzott a Rangerstől és az NHL körforgásától: “Életem egyik legnagyobb kiváltsága volt, hogy az NHL-hez, és különösen a New York Rangershez és az Edmonton Oilershez kapcsolódhattam. Szeretném megköszönni Jim Dolannak, hogy 24 évvel ezelőtt lehetőséget adott nekem, hogy a Rangersnél dolgozhassak, valamint a következetes útmutatását és barátságát. Szeretném megköszönni mindenkinek a Rangers szervezetében az elkötelezettséget és a győzni akarásra való törekvést az évek során, valamint azt a családi légkört, amelyet segítettek megteremteni. Szeretnék köszönetet mondani a nagyszerű Rangers-szurkolóknak is a szenvedélyükért és hűségükért. Ezt az élményt mindig is nagy becsben fogom tartani.”

Sather visszavonulása alkalmából megszólalt még a liga komisszárja, Gary Bettman is, aki az alábbi szavakkal méltatta a szakembert: “Az NHL gratulál Glen Sathernek a visszavonulásához, és tiszteleg legendás karrierje előtt, aki hat évtized alatt figyelemre méltó karriert futott be játékosként, edzőként, GM-ként és vezetőként, amiért 1997-ben beválasztották a Hockey Hall of Fame-be. Akármelyik csapatáról is beszélünk, legyen szó Edmontonról, a New Yorkról, vagy akár a Team Canada különböző csapatairól, Sather mindig éles szemmel figyelt az elit tehetségekre, és kiváló munkával hozta ki belőlük a legjobbat. De számára ugyanilyen fontos volt az is, hogy ne csak játékosként, hanem emberként is igyekezzen fejleszteni őket és támogatta őket a pályán kívüli kihívásokban. Gratulálok a figyelemre méltó karrieredhez.”