Kik utazhatnak a 4 Nemzet Tornájára? III.

24 játékos neve már biztos, mi pedig kiegészítettük a kereteket. Skandináviában kezdtünk, az Egyesült Államokban folytatjuk.

Az NHL idén februárban bejelentette, hogy 2025. február 12. és 20. között egy új tornát hív életre, amelyen az USA, Kanada, Finnország és Svédország válogatottja vesz részt, szigorúan csak az NHL-ben játszó játékosok részvételével. Ami a kereteket illeti, minden csapat 20 mezőnyjátékossal és 3 kapussal rendelkezik majd. A válogatottba bekerülő játékosok mindegyikének NHL-szerződéssel kell rendelkezniük az 2024/25-ös szezonra és 2024. december 2-án a csapat játékoskeretében kell szerepelniük. A játékoskeret bejelentésének időpontját az NHL és az NHLPA határozta meg, de minden résztvevő nemzeti szövetségnek ki kellett jelölnie az első hat játékosát június 28-ig, mielőtt az év későbbi szakaszában kiválasztja a teljes játékoskeretet, ami 20 mezőnyjátékosból és 3 kapusból áll.

A két skandináv válogatott után a két tengerentúli következik, elsőként a Team USA. A már eddig is beválogatott Auston Matthews, Jack Eichel, Matthew Tkachuk, Quinn Hughes, Charlie McAvoy, Adam Fox hatos mögött olyan mélység található, hogy a fejfájást nem a 23 fős keret összeállítása okozza majd a szakvezetésnek, hanem az, hogy kit hagyjon ki belőle. Jack Eichel és Jack Hughes világklasszis centerek, igazi szervezők, óriási játékintelligenciával. Jason Robertson, Jake Guentzel és Tage Thompson született góllövők, J.T. Millerben pedig mindkét tulajdonság megvan. Chris Kreider beválogatását az indokolta, hogy messze a kapu előtt legjobban dolgozó játékos, és ez nemcsak az amerikai keretre, hanem az egész NHL-re igaz. Csapattársa, Vincent Trochek roppant sokoldalú előnyben és hátrányban is kiváló, ráadásul centerposztból szélre is kihúzható és ez utóbbi a Hughes, Eichel párosra is elmondható. Szóval óriási nagy a variációs lehetőség, miközben olyan játékosok maradtak ki, mint Kyle Connor, Dylan Larkin, Matt Boldy, Brock Boeser, Alex Tuch, Alex DeBrincat és Cole Caufield. Két játékost emelnénk még ki, az egyikük Kyle Connor, a másik Patrik Kane. Előbbi a Winnipeg csatára és az első számú tartalék lehet, amennyiben valamelyik gólerős szélső kidől. Kane vitán felül minden idők egyik legjobb amerikai játékosa, akinek helye van egy ilyen csapatban. A 35 éves veterán tavaly remekül szállt be a Detroitba egy csípőműtétettel a háta mögött és az ő játéka csak attól függ, hogy jövő februárban mennyire lesz egészséges.

Talán meglepetésnek hat, de a Team USA kékvonalas szekciója lehet a torna legjobbja. Quinn Hughes és Adam Fox támadásban sokkal dinamikusabbak, így a melléjük rendelt védekező felfogású Charlie McAvoy, Jaccob Slavin kettős tökéletesen kiegészíti őket. A maradék három helyre a Sanderson, Werenski, Faber trió futott be, amivel kiszorította a Hughes testvérek legfiatalabb tagját, Luke-ot. Hughes a következő szezonban nagy lépést tehet a csapatba kerülésért és bejátszhatja magát, de Werenski és Sanderson mellett egyelőre egyértelműen a rutin és a jobb védekezés szólt. Faber viszont meglepetésnek hathat Hughes-zal szemben, de a magyarázat vele kapcsolatban egyszerű: elsőévesként a Minnesota legjobb és legfoglalkoztatottabb hátvédje volt a maga 25 perces átlagos jégidejével, második lett a Calder-szavazáson, végül pedig ne felejtsük el, hogy a Wild GM-je, Bill Guerin irányítja ezt az amerikai csapatot.

Kapusposzton nem sok vita lehet. A kezdő posztra Connor Hellebuyck a legesélyesebb, aki idén másodszor kapta meg a legjobb kapusnak járó Vezina-trófeát. A Winnipeg kapusa mögött a szavazáson Thatcher Demko végzett, így ő lehet az egyik tartalék, a másik pedig az a Jeremy Swayman, akit tavaly a William M. Jennings-trófeával tüntettek ki.