Nem lesz többé 12-es mez Carolinában

Eric Staal meze a negyedik, amit visszavonultat a Hurricanes.

Nagy ünnepség volt tegnap Raleigh-ben, ahol a Carolina Hurricanes egynapos szerződést kötött Eric Staallal, aki ennek köszönhetően hivatalosan is a Canes tagjaként írhatta alá a visszavonulását jelentő papírjait. A ceremóniának azonban itt nem volt vége: a klub GM-je, Eric Tulsky bejelentette, hogy a 2024/25-ös idényben, egy később kijelölendő időpontban a Carolina visszavonultatja Staal 12-es mezét.

Maga az érintett meghatóan nyilatkozott a klub bejelentése után: “Szeretnék köszönetet mondani a családomnak, korábbi csapattársaimnak, edzőimnek és a stáb minden tagjának, akik szerepet játszottak abban, hogy megélhettem az álmomat és az NHL-ben játszhattam. Örökre megőrzöm azokat az emlékeket és a barátságokat, amelyeket a világ legjobb bajnokságában eltöltött 18 évem alatt kötöttem. Attól kezdve, hogy 18 évesen megérkeztem Raleigh-be, az elsőtől az utolsó pillanatig éreztem a szurkolók és a klub szeretetét, valamint támogatását. Nem volt kétséges számomra, hogy amikor eljön annak az ideje, hogy szögre akasszam a korcsolyámat, azt a Carolina tagjaként akarom megtenni. Most azt is tudni, hogy a csapat visszavonultatja a 12-es számomat, igazán megható számomra és megtisztelő számomra, amiért roppant hálás vagyok a klubnak.”

A career played with honor, respect and hard work

Eric Staal’s number 12 is headed to the rafters in Raleigh pic.twitter.com/4HhWT453mG

— Carolina Hurricanes (@Canes) July 30, 2024

A 39 éves center játékjogát a Carolina foglalta le a 2003-as draft összesített második helyén. 18 éves pályafutásának első 12 évét Carolinában töltötte, majd megfordult a NY Rangersben, a Minnesotában, a Buffalóban, a Montrealban és a Floridában. Közel két évtized alatt 1365 mérkőzésen 1063 pontot szerzett (455 gól, 608 gólpassz), amihez a rájátszásban hozzácsapott még 64 egységet (25+39) 104 találkozón.

Staal 2006-ban karriercsúcsot jelentő 100 pontot szerzett az alapszakaszban, a rájátszásban pedig Stanley Kupa győzelemhez segítette a Carolinát. 2009 és 2016 között a csapat kapitánya volt, de a legfontosabb, hogy amióta a Hartford Raleigh-be költözött ő a franchise történetének legeredményesebb játékosa: Staalé a legtöbb mérkőzés (909), gól (322), gólpassz (453) és pont (775) is.

Staal száma a negyedik lesz, ami felkerül a PNC Arena mennyezetére. Korábban ebben a megtiszteltetésben részesült Glen Wesley (2), Ron Francis (10) és a csapat jelenlegi edzője, Rod Brind’Amour (17).