Joel Quenneville és Milan Lucic is visszatérne az NHL-be

Gary Bettman, az NHL komisszárja az egyiküknek zöld lámpát adott, a másiknak viszont nem.

A Chicagót edzőként három Stanley Kupára vezető Joel Quenneville 2021 októberében dolgozott utoljára az NHL-ben. Közel három éve már a Florida edzője volt, amikor kipattant az NHL-t alaposan megrengető szexuális zaklatási botránya, amit a DVTK egykori játékosa, Kyle Beach hozott napvilágra. Beach újoncként került a Chicagóba, ahol a csapat videóedzője, Brad Aldrich abúzálta, ám a klub megpróbálta eltussolni az eseményeket, amiben Quenneville, valamint a csapat akkori GM-je, Stan Bowman hathatós segítséget nyújtott. Az ügy kipattanása után Bowman és Quenneville 2021 októberében lemondott, és távozott a posztjáról az akkori elnökhelyettes, Al MacIsaac is. Az NHL a Chicagót megbüntette, az ügy két szereplőjét, Bowmant és Quenneville-t pedig határozatlan időre eltiltotta, de néhány hete engedélyezte a számukra, hogy ismét munkát vállaljanak az NHL-ben. Bowman azóta vissza is tért és az Edmonton új GM-je lett, Quenneville-nek viszont egyelőre nincs állása, de a hírek szerint négy csapat is erősen érdeklődik a korábbi sikeredző után.

Quenneville-t a napokban kapcsolatba hozták a Detroittal, a Calgaryval, a Pittsburghgel és a Utah-val. Ez utóbbi lenne a legmeglepőbb, hiszen az Arizonából egy állammal arrébb költöző franchise élére április végén nevezték ki Andre Tourigny-t. A legnagyobb kihívást talán a Calgary jelentené Quenneville-nek, ahol újra csapatot kellene építenie, hiszen a 2022-ben még 111 pontot szerző klub az elmúlt két szezonban teljesen megindult a lejtőn: az elmúlt két idényben már be sem jutott a playoffba, idén már 30 ponttal szerzett kevesebbet, miközben olyan játékosokat vesztett el, mint Johnny Gaudreau, Matt Tkachuk, Elias Lindholm és Jacob Markström. Lenne bőven dolga Pittsburghben is, ahol a második legrégebben regnáló edzőt, Mike Sullivant válthatná. Sullivan alatt két Stanley Kupát nyert a Pens, de az elmúlt két évben láthatóan megfáradt a csapata, mert a Crosby, Malkin, Letang tengely egymás után a második évben sem tudta a playoffba vezetni a fekete-sárgákat. Quenneville szemszögéből nézve a legreálisabb választás talán az a Detroit lenne, amely az ezredforduló előtti és utáni sikerkorszakot követően teljesen szétesett és nyolc éve képtelen bejutni a rájátszásba. A Red Wingsben adott egy fiatal mag (Alex DeBrincat, Dylan Larkin, Lucas Raymond, Moritz Seider), ráadásul itt van az a Patrick Kane, aki a Blackhawks sikereinek egyik alapembere volt.

Egészen más a helyzete Milan Lucicnak. A pályafutását Bostonban kezdő és ott 2011-ben Stanley Kupát nyerő csatár a Los Angeles, az Edmonton és a Calgary érintése után tavaly tért vissza a Bruinsba, de novemberben családon belüli erőszakkal vádolták meg és letartóztatták. Lucic ártatlannak vallotta magát és meglepetésre az NHL sem tiltotta el, de erre nem is volt szükség, mert önkéntesen belépett az NHL/NHLPA közös játékossegítő programjába. Lucic tárgyalását végül 2024 februárjában tartották, ahol a hokis elleni összes vádat ejtették. Lucic ennek ellenére nem tért vissza Bostonba és az alapszakaszt, valamint a teljes rájátszást kihagyta és helyette gőzerővel elkezdett készülni a 2024/25-ös szezonra. Lucic New Jerseyben edzette végig az egész nyarat abban a reményben, hogy kaphat majd szerződést valamelyik NHL-csapattól. Az erőfeszítéseit azonban keresztülhúzta Gary Battman, aki egyelőre nem engedélyezte Lucic visszatérését még úgy sem, hogy a játékossegítő program vezetői és szakemberei engedélyezték a visszatérését. Amennyiben Battman nem írja alá a papírjait, akkor a 36 éves hokis 1177 mérkőzésen szerzett 586 ponttal (233+353) zárná a karrierjét.