32/32 – New York Islanders

Az edzővátást követően Patrick Roy tavaly csodát tett az Islandersnél. Mire lesz vajon képes az első teljes szezonjában?

A New York Islanders úgy vágott neki a 2023/24-es idénynek, hogy megteszi az első igazi előrelépést azóta, hogy Lou Lamoriello 2022-ben ellentmondásos módon menesztette Barry Trotz vezetőedzőt. Ez a javulás nem a Trotz helyét elfoglaló Lane Lambert alatt következett be, mert Lambert továbbvitte elődje konzervatív támadójátékát, miközben a védekezést nem rakta össze. Lambertet január közepén ki is rúgták, a helyére érkező Patrick Roy pedig csodát tett: playoffba kormányozta az Islanderst, de ott esélye sem volt a sokkal jobb erőkből álló Carolina ellen. Roy egyértelmű identitást adott a stagnáló franchise-nak, így kérdés, hogy ezen az úton tovább tudja-e vinni a gárdát vagy ő is megreked a saját szintjén.

Az Isles a lőtt gólok tekintetében zsinórban a hatodik idényben végzett a mezőny alsó harmadában, így látható, hogy ez a klub egyik legnagyobb sarokköve. A legendás GM-nek, Lou Lamoriellónak ezért nem lett volna más választása, minthogy megerősíti a támadószekciót. Ezért az első sor bal oldalára megszerezte Anthony Duclairt. Nem lehet azt állítani, hogy a 29 éves csatár fakezű lenne, hiszen volt már 30+ gólos szezonja is, de mégsem lehet egy olyan játékos igazi megoldás, akinek az Isles a nyolcadik csapata az elmúlt 10 évben. Ez nem jelenti azonban azt, hogy az első számú gólszerző, Bor Horvat, valamint a támadógépezetnek fazont adó, Matt Barzal mellett végre ne találná meg a helyét. Érdekes lehet a második sor összeállítása is. Itt Brock Nelson és Kyle Palmieri személyében szintén két olyan legalább 30 gólt szerző csatár játszik, akik most megkapták maguk mellé Makszim Ciplakovot. A 25 éves balszélső tavaly 31-szer köszönt be KHL-es Szpartak Moszkvában, most pedig draftolatlanul került az NHL-be. A támadók egészen biztosan óriási segítséget fognak kapni az emberelőnyben 25, összességében pedig 70 pontot gyűjtő hátvédtől, Noah Dobsontól. A 24 bekk mögött azonban hatalmas az űr ha a védelem pontérzékenységét nézzük, ugyanis az őt követő három bekk együttesen sen gyűjtött annyi pontot, mint ő.

Ezzel átléptünk a védelembe, amely az összpontszámot tekintve a 19. helyen végzett a mezőnyben. Hogy ez mennyire rossz eredmény? Az elmúlt öt évben ebben a szegmensben a New York mindig a top 10-ben végzett. A hátsó hatos védelmére azonban fel lehet hozni azt, hogy az Adam Pelech, Ryan Pulock, Sebastian Aho trió minden tagja csak 58 meccset játszott, a szezon közben megszerzett Mike Reilly pedig csak eggyel többet. A védelemben ott van még az orosz Alexander Romanov, aki sokkal robosztusabb és fizikálisabb, mint Dobson, ezzel pedig kiválóan kiegészít a támadó felfogású társa védelmi hiányosságait. Ugyanez igaz a második párra, ahol Pulock képviseli Romanovot és Pelech Dobsont. Adott esetben pedig akár variálhat is Roy: szétszedheti a két duót és összerakhatja a Dobson, Pelech párost is, mert az egyik jobbkezes, a másik balos és így együttesen egy borzasztóan offenzív kettőst alkothat.

Az Islandersé az egyik legjobb kapustandem a mezőnyben. Ezt mi sem bizonyítja jobban, hogy az Isles kapta a negyedik legtöbb gólt meccsenként, ehhez képest a Szemjon Varlamov, Ilja Szorokin páros 91,5%-os védési hatékonyságot tett az asztalra. Rögtön látszik, hogy egy zártabb védekezés, jóval kevesebb gólhelyzetet generálna az ellenfeleknek, ezzel együtt pedig a várható kapott gólátlag csökkenne, a hatékonyság pedig nőne, és nem mellesleg nem kellene izgulni az utolsó fordulóig a rájátszás elérésén. Az biztos, hogy a kapusszakma minden rejtelme Roy kisujjában van, így várhatóan ebben a szegmensben jelentős előrelépés várható a csapat szintjén.

Mit is lehet mondani összességében arról a csapatról, amely kicsit sótlan, unalmas és nem játszik látványos hokit, hanem csak úgy teszi a dolgát. Talán annyit, hogy kis szerencsével bejuthatnak, vagy kicsivel éppen, hogy lemaradhatnak a rájátszásról. Roy első teljes szezonja vízválasztó lesz a csapat jövőbeli útját tekintve. Tippünk szerint a csatársor nem fog akkorát lépni előre, hogy előre mozdítsa a csapatot látványosan, erre inkább a védelem és a két kapus képes, de áprilisra minden kiderül.