32/32 – Philadelphia Flyers

Egy kapuson kívül minden adott a rájátszáshoz Philadelphiában.

A Philadelphia 2012 és 2021 között felépített egy szép sormintát: minden páros évben bejutott a playoffba, a páratlanokban viszont nem. 2022-ben viszont megszakadt a sorozat és a Flyers nem jutott be a legjobb nyolc közé, ami azt jelenti, hogy testvéri szeretet városában már négy éve nem rendeztek mérkőzést az utószezonban. Tavaly végig megvolt az esélyük a rossz széria megszakítására, de az utolsó hónapban mutatott 5-10-3-as mérleg megpecsételte a sorsukat és végül négy ponttal a vonal alatt maradtak. Lássuk mit tettek annak érdekében, hogy jövő tavasszal végre a vonal jobbik oldalán végezzenek.

A Philly egyik tavalyi legsúlyosabb problémája a hatékonyság volt. A narancsmezeseké volt a negyedik legtöbb kaput eltaláló lövés (meccsenként átlagosan 33), ezekből a lehetőségekből viszont csak 231 gólt szereztek. Az összes gólt tekintve ezzel a 27. helyen végeztek, a 8,5%-os hatékonysággal viszont csak a Chicagót tudták megelőzni. Ha ehhez hozzá tesszük azt, hogy az emberelőnyök mindössze 12%-át használta ki a Philly, láthatóvá teszi, hogy ebben a szegmensben kell a legtöbbet javulniuk. Ezen segíthet a 2023-as draft 7. választottja, Matej Micskov, aki idén végre csatlakozhat a keretehez és minden bizonnyal az első sorban kap majd helyet Sean Couturier jobb oldalán. Az orosz szélsőt hónapok óta akkora hype veszi körül, amelyet Eric Lindros érkezése óta nem láttak a városban, így érthető, hogy miért bíznak a szurkolók annyira Micskovban. Apropó Couturier. A kapitány a 2022/23-as idényt teljes egészében kihagyta, tavaly viszont visszatért és két hátműtétet követően biztatóan kezdte a szezont: az első 46 találkozón 31 pontot szerzett, az utolsó 28 találkozón viszont csak egyszer talált az ellenfelek kapujába, azaz az ő hatékonysága is erősen konvergált a nullához. Ez pedig elfogadhatatlan egy vezértől, egy olyan játékostól, aki bármikor képes egy 70 pontos szezont letenni a jégre.

A csatársorban érdekes lehet még Joel Farabee és Jamie Drysdal helyzete. A Flyers nemrégiben leláncolta, Tippettet és Konecnyt, és valószínűleg ugyanezt fogja tenni a közeljövőben a Foerseter, Micskov párossal is. Ebben az esetben viszont túlkínálat lenne szélsőkből és a Philly nem biztos, hogy egy 2028-ig évi 5 milliót kereső játékost a harmadik sorban jegelne. Ha valóban lemond Farabee-ról és eladja, akkor a a 24 éves csatár egy nagyon értékes cserealap lehet. A tavalyi év egyik meglepetése volt a Cutter Gauthier – Jamie Drysdal csere. Drysdale átlagon felüli korcsolyázó tudással és korongkezeléssel rendelkezik, amivel rögtön hatalmas pluszt adott a Flyersnek, de egy vállsérülés miatt egész márciusban harcképtelen volt. Visszatérésekor már nem volt ugyanaz a játékos, és egy másik sérülés miatt szezon befejezése után műtétre volt szüksége. Drysdale tehetsége nyilvánvaló, de a 2024/25-ös szezon kritikus lesz a fejlődésében és óriási kérdés vele kapcsolatban, hogy újra a régi formájában tud-e majd játszani.

A csatársorral ellentétben a védelemnek hatalmas elismerés jár. A hatodik legkevesebb gólt kapták, a negyedik legjobbak voltak az emberhátrányok kivédekezésében és 16-szor találtak be 4 az 5 elleni játékban, amivel toronymagasan az első helyen végeztek az NHL-ben. A Flyers tette mindezt úgy, hogy a hátsó szekcióját egész évben elképesztő méretű sérüléshullám sújtotta, ami miatt John Tortorella összesen 13 játékost használt el ezen a poszton. Mivel Marc Staal visszavonulása és Victor Mete távozásával egyáltalán nem gyengült a védelem, így számítani lehet arra, hogy a statisztikai mutatókban ismét a top 10-ben fognak végezni. Belegondolni is szörnyű, hogy ez a védelem még jobb is lehetett volna, hogyha a kapusok a védési hatékonyságban nem az utolsó helyre hozzák be a Flyerst 88,8%-kal. A Philly öt kapust használt el tavaly, de közülük csak Carter Hart volt az, aki 90% fölé tudott menni. A 26 éves kapus azonban több egykori válogatottbeli csapattársával szexuális zaklatási ügybe keveredett, ezzel pedig valószínűleg örökre kiírta magát az NHL-ből. A Flyers nem hosszabbított vele, jelenleg nincs is csapata, így a Samuel Ersson, Ivan Fedotov kettősel vág neki a szezonnak a Flyers, és valószínűleg az orosz lesz majd többet foglalkoztatva.

A Flyersben megvan a potenciál a rájátszásba jutáshoz, de ehhez csatárposzton és a kapusoknak is hatalmasat kellene javulni. Ha ez meg is történik, akkor még az sem garancia semmire, hiszen tavaly a New Jersey és a Pittsburgh is nagyon alulteljesített magához képest, így ha ők visszatérnek a legjobb formájukhoz, akkor azzal roppant nehéz helyzetbe hoznák a Phillyt. Valószínűleg ez utóbbi forgatókönyv fog bekövetkezni, azaz a Flyers nem jut be a rájátszásba, ami minden bizonnyal John Tortorella edző menesztését is magával fogja hozni.