Drámai végjátékok után alakult ki a Kontinentális-kupa négyesdöntője

A 2019-es bajnok kazah Arlan, a 2024-es döntős Cardiff Devils, a Katowice, valamint a 2010-es döntős francia Grenoble küzd majd januárban a trófeáért.

Volt dráma bőven a hétvégi Kontinentális-kupa elődöntőjében, Szlovákiában és Dániában is. Kezdjük a Zsolnai Jégstadionban történtekkel. A Cardiff Devils két sima győzelemmel kezdett az olasz Rittner Buam (5-1) és a házigazda Vlci Zilina (4-1) ellen. De közben elveszítette mindkét kapusát. A nyitányon a brit válogatott kapusa, Ben Bowns sérült meg, majd a második meccsen Mac Carruth sem tudta folytatni. Nagyon gyorsan kellett valaki, Peter Russell edző pedig egészen zseniálisat húzott. Korábban az FTC és a Brasov csoportjában szerepelt litván Energija 24 éves ukrán kapusával Makszim Duve-val kötöttek gyors szerződést. Végül is a Cardiff továbbjutása az első két meccsen eldőlt, illetve az is segített rajtuk, hogy a kazah Arlan az első meccsen 0-2-ről tudott visszajönni a szlovák másodosztályban szereplő Zsolna ellen, bár a házigazdák végül hosszabbításban megnyerték a meccset, az az elveszített pont, és a Cardiff elleni 1-4 végül a szlovákok továbbjutásába került. A Cardiff és az Arlan meccse a második harmad után 3-3-ra állt. Végül a kazahok Sztyepan Szannyikov, Danil Paramonov és Dmitrij Arhipov góljaival eldöntötték a meccset és a továbbjutást is. Ha a Cardiff nyeri ezt a meccset, a Zilinát juttatta volna tovább. Nem így lett.

Hasonló dráma zajlott Aalborgban is, ahol a Corona Brasov nem tudott mérvadó lenni, mindhárom meccsét elbukta, 5-23-as gólkülönbséggel zárt. A házigazda, az Aalborg Pirates kényelmes helyzetből várta a harmadik napot, az első kettőn előbb a Grenoble ellen 5-3-ra, majd a Brasov ellen 3-2-re nyert, igaz ne feledjük azt sem, hogy azt a meccset végül 59:14-nél ütött Julius Jakobsen-góllal nyerte meg. Az utolsó fordulóban a Bruleurs de Loups Grenoble 11-1-re kiütötte a Corona Brasov-t, ezzel a franciák már nagyon közel kerültek a továbbjutáshoz. De ehhez még kellett az utolsó találkozó megfelelő eredménye. Jött a dán csapat és a GKS Katowice meccse. A hazaiak kényelmes helyzetben voltak, a lengyeleknek három góllal kellett nyerniük, vagy legalább két góllal úgy, hogy minimum hat gólt üssenek. Valószínűtlennek tűnt, de csodák márpedig léteznek. A lengyelek a svéd Pontus Eglund góljával már a 42. másodpercben vezettek. Bár Julius Jakobsen 1:24-nél egyenlített, alig telt el négy perc, Jean Dupuy visszaállította a Katowice előnyét. A második játékrészben jobb volt az Aalbord, de Michal Kielernek nem tudtak gólt ütni. Ezzel még a dán csapat ment volna tovább, de jött a lengyel-roham az utolsó húsz percben, Wronka és Fraszko góljai eldöntötték a meccset, a 4-1-gyel pedig Katowice nem csak saját magát, de a Grenoble-t is továbbjuttatta. Igazi dráma, és mérhetetlen öröm a több száz Dániába látogató lengyel szurkoló és a GKS Katowice számára.

Az biztos, hogy január 16. és 19. között rendezik majd a négyes finálét, de még azt nem lehet tudni, hogy hol. A négy résztvevő közül válassza ki majd az IIHF a rendezőt és ennek megfelelően a helyszínt is.

Fotó: IIHF / Svend Christensen