Kalnins sokat köszönhet a MOL Ligának

Ezt nem mi állítjuk, ő maga mondta blogunknak, amikor annak apropóján kerestük meg, hogy parádésan véd a KHL-ben.

Nagyon úgy tűnik, hogy mostanában öt-hat évente születik egy játékos Lettországban, aki útja Magyarországon keresztül vezet a világelitet képviselő lett válogatottba. Guntis Galvins volt az első, aki a 2007/08-as szezon közben érkezett Fehérvárra, majd innen egyenesen a KHL-be vezetett az útja. Őt Janis Kalnins követte, aki 22 évesen, 2013-ban érkezett Fejér megye másik csapatához, Dunaújvárosba. Innen két szép év után Fehérvár, majd Riga felé vette az irányt, ahol idén Galvins csapattársa lett mint a KHL-es Dinamo Riga második számú kapusa.

A szakvezetés nem jegelte sokat fiatal játékosát, Kalnins idén már 14 meccsen védett. Nyilvánvaló, hogy nem volt szomorú, amikor hogyléte felől érdeklődtünk: ?Nagyon jól érzem magam a KHL-ben és a Dinamo Rigában. Ez még akkor is így van, ha nem könnyű számunkra a szezon. Nem megy olyan jól a játék, mint azt előzetesen vártuk. Ennek számos kisebb oka van, nem tudnék egy tényezőt kiemelni, ami miatt utolsó előttiek vagyunk. A saját teljesítményemmel egyelőre elégedett vagyok, de mindig azon dolgozom, hogy jobb és jobb legyek.?

Minden oka meg is van az elégedettségre, hiszen ezen a 14 meccsen 2,11-es kapottgól-átlagot produkált, 92,3%-os védési hatékonyság mellett. Ez utóbbi adat jobb, mint amit tavaly a MOL Ligában teljesített. Ráadásul már a KHL-ben is van shutoutja, a Kazany ellen mind a 24 lövést hárította. A második számú kapusok közül csak hatan védtek nála több meccset, köztük olyanok, mint Salák, Szamszonov vagy Birjukov. Ezek a kapusok ? Szamszonov kivételével ? idősebbek és tapasztaltabbak Kalninsnál, Birjukov például kétszeres világbajnok. Minderről Kalnins így beszélt: ?Egyértelműen második számú kapusnak szerződtem a Rigához, úgyhogy bőven rendben van, hogy minden harmadik meccsen lehetőséget kapok. A jövőre nézve nehéz lenne bármit megjósolni. Megtanultam, hogy nem megy mindig minden olyan könnyen, ahogyan eltervezte az ember. Néha ez kimondottan jó dolog.?

Kalninsra nem csupán klubcsapatában, a lett válogatottnál is nagy feladatok várnak, igaz, ott szintén óriási a verseny. Edgars Masalskis 2007 óta kirobbanthatatlan volt az A csoportos Lettország kapujából, de Szentpétervár után bejelentette visszavonulását a válogatottól. Ő idén a Lada Togliatti második számú kapusa, Kalninsnál minden tekintetben rosszabb mutatókkal: 8 meccsen 3,76-os kapottgól-átlag, alig 87%-os védési hatékonyság. A helyén azonban nagy tolongás támadt.

?A válogatottban tele vagyunk kiváló kapusokkal, mint Merzlikins, Gudlevskis vagy Punnenovs. Mind fiatalok, és már bizonyították, hogy megállják a helyüket a legerősebb ligákban is.  Néhány év múlva még több fiatal hálóőr kopogtathat a válogatott kapuján, úgyhogy elég nagy a verseny. Szükség is lesz rájuk, mert azt láthatjuk, hogy az olyan országok, mint Franciaország, Dánia vagy Németország, tudatos stratégiájuknak köszönhetően felzárkóztak az élmezőnyhöz. Mi ebben a versenyben kicsit lemaradtunk, de két hónapja nálunk is új elnöke van a szövetségnek, úgyhogy remélhetően tartani tudjuk majd a lépést a világgal.?

Merzlikins és Punnenovs három, Gudlevskis egy évvel fiatalabb Kalninsnál. A szocsi olimpián parádézó Gudlevskis már az NHL-ben is bemutatkozott, jelenleg az AHL-ben van stabil helye. Merzlikins a svájci Luganóban nevelkedett, Szentpéterváron 5 meccset kapott, ő a favorit. Punnenovs is Svájcban tanulta a poszt alapjait, jelenleg az NLA-s SCL Tigers kapusa. Ilyen társaság tagjának lenni önmagában is megtisztelő, számunkra pedig különösen azért kedves történet, mert idáig közvetlenül a MOL Ligából sikerült felkapaszkodnia Kalninsnak. Meg is kérdeztük, mit jelentett a MOL Ligában töltött három év a fejlődése szempontjából.

?A MOL Ligában játszani sokat segített számomra a fejlődésben. Azzal, hogy külföldre mentem, ki kellett mozdulnom a komfortzónámból. Ezenkívül a MOL Liga eleve nagyon jó lehetőségeket kínál a kapusoknak. Minden magyarországi edzőmtől kaptam valamit, amit a hasznomra tudtam fordítani. Boldog vagyok, hogy nagyszerű társakkal volt alkalmam játszani Magyarországon, és hogy ennek köszönhetően meg tudtam tenni a következő lépést a karrieremben.?